7月9日・10日は島根県での自然農法の勉強会でした。
朝6時に大阪を出発して10時頃に勉強会の近くの出雲大社につきま
した。初めて参拝できました。

勉強会は、13時からでした。
自然農法とは、畑で生える雑草以外には肥料として使わず、畑の土
の力と太陽の力、月の力、地球の地熱エネルギーを利用した農法な
のです。要するに畑以外から出来る動物性の堆肥も使う事もないで
すし、山林にある腐葉土を使う事もありません。

畑の土は、育てる野菜によって土の性質が順応する事ができ、
すばらしい力があるという事でもあるのです。勉強会の講師は、
成田生産組合高橋さんです。自然農法ですばらしい野菜が育てられ
る事ができたという実践談です。すでに何十年も実践されていて、
自然農法をしていると、土の性質が変わり雑草が生えてこないし、
連作はすればするほど良いという今までの常識では考えれない講義
でした。

しかも野菜は腐らず、自然発酵するか枯れるのです。虫も全く寄せ
付けないそうです。私は、安全な野菜は虫が野菜を食べるものと
信じていました。だが、違ったのです。そして野菜の葉の色は濃い
緑ではなく、薄い緑色なのです。写真では、大根の葉を見ました。
きれいな葉の形です。

まず自然農法をするには、土の中の肥毒を抜くことから始まるので
す。その為には、まず畑の状態を知ることからです。それは土を掘
り、土の層を観察する事から始めます。土を掘り、温度を測ります。
そして、地熱のとおりもみる事ができます。

そして対策です。肥毒を抜くには根を張る作物をうえます。どの
作物を植えるかは自由です。イネ科・ソルゴー（緑肥作物）などで
す。根が肥毒を吸い上げてくれます。それからがエネルギーを通す
為に畑の観察と自然との調和の始まりです。自然農法ができるまで
には何年かかるかは畑の肥毒の状態にもよるそうです。

畑の土に対して例えば化学肥料は西洋医学的治療のようなもので
即効性があります。有機肥料は漢方薬的治療でじわじわ効いてきま
す。土から肥毒を抜くには、化学肥料のみを使っている方が、肥毒
と土の層の分かれ目がはっきりしている事から肥毒を抜くことが、
有機肥料での肥毒を抜くことより容易なそうなんです。

この会に参加して勉強以外にもとても良かったのが、とても熱心な
参加者の方と交流できたのがとても良かったです。なかには定年退
職後に50町の畑をされている方、自然農法で柿を始めている方・
家庭菜園をされている方・葡萄を作られている方、すでに15年ほど
行っている方、ハウス栽培で水耕栽培されている方など実践農家
さんの話はとても参考になりました。

私は新たに畑を450坪箕面市でかりる事が出来ましたので、秋冬の
作物から早速試すつもりです。1年目にして計1350坪の挑戦です。
やるからには自家菜園の野菜が一番健康によいと自信を持って言え
る、生命あふれる野菜を作りたいと思っています。勉強会は10日の
11時半に終了しましたので、次に同じ島根県で行われる農村ネット
の交流会に行く為に向かいました。

野菜の仕入れなどを調べていると「自然の野菜は腐らない」という
書籍を知りました。誰が出しているのか調べてみると、
ナチュラル・ハーモニーさんの代表の方が出版されていましたので
資料を請求してみました。

自然の野菜とは、自然栽培農法の事で動物性の肥料及び肥料を使わ
ない農法なのです。何を肥料として使うかと言いますと、その畑か
ら採れる野菜クズ、雑草など畑から出る植物類のみなのです。

もう信じれませんでした。私は、鶏糞・牛糞などは使う物だと思い
込んでいました。実際に私達の畑も発酵鶏糞を使っています。
どうしても話を聞きたかったので、東京の本社にお伺いし商品の広報
の方より色々とお聞きする事ができました。
その時に、自然栽培と有機栽培と一般で売られている野菜を観察した
実験の話を聞きました。

すると、有機栽培と一般で売られている野菜は腐るのですが、自然栽培
された野菜は枯れるそうなんです。しかも発酵する事もあるそうなん
です。そしてびっくりした事は、一般で売られている野菜と有機栽培
では有機栽培の野菜の方が腐るのが早かったそうなんです。

あくまでも聞いた話なので検証をしてみないと何とも言えませんが、
腐らずに枯れるか発酵するというのはどんなエネルギーのある野菜
なのかと、自然栽培された野菜に興味が惹かれました。
その話だけで、一つの畑で試してみたいと思いまいた。

ちょうど、島根県で自然栽培をされてきた方の講演が7月9･10日にある
事も教えてくださいました。場所と開催予定日にもびっくりしました。

すでに7月10日?12日まで島根県に農家の方が集まる会に参加の申し込
みをしていて、ちょうどその時には同じ島根県にいるからです。

本当に偶然です。これは偶然でなく必然だ！とかってに思い込み、
何かがあると思いました。自然栽培の講演の参加者の空きも１つあり
ましたので、申し込みをしました。

またまた楽しみが増えました。

隣の農家さんから情報を聞き、視察に農業スタッフ２人と健康サポート
カウセラーと計４人で行ってきました。

モクモク手づくりファームの駐車場の近くには堆肥場があり、駐車場
から施設に入園する付近には野菜の販売所があります。
そして施設に入ると温泉があり、レストランが３店舗、しいたけ育成室、
地ビール工場、パン工場、アイスクリームの製造販売、コロッケの販売、
ウインナー・パンなどを作る体験室など敷地内はありとあらゆる施設が
そろっているのです。

施設内見学後、モクモク手づくりファームの吉田専務からお話をお伺
いする事が出来ました。あまりにもスケールが大きいので、立ち上げ
から現在に至るまでとても興味があり、聞いてみました。

すると養豚農家１９名と吉田専務（獣医）の計２０名でウィンナー
工場から出発したそうなんです。
「農家が生産から加工・販売をし、農家が主役となる産業を構築する」
という計画をたて数億の借り入れを行ったそうなんです。

それで野菜の直売所を建て、モクモク手づくりファームの野菜だけで
なく、地域の農家さんと連携して朝市を行い、新鮮な野菜をその日に
持ってきて、その日に売れ残れば持って帰ってもらうことを行った
そうです。

それから会員さんが増え、会員さんの声にも耳を傾け順番にサービス
を増やしてきた感じでした。このサービスというのは、子供が楽し
める泥んこ運動会、カエルの競技、豚の演技などが盛り込まれている
のです。

ただ「産業改革を行いたい」という理想をおいかけているだけでなく、
会員さんの満足も一緒に考え運営されているのでとても来て頂ける
お客さんを大事にしているのだと思いました。

そして食育を伝えたい為に、施設内に泊まれるコテージを作ったりも
しているのです。私達もコテージでの宿泊です。

その他にも全国の農家の方が年に１度集まる情報を聞いたので、
それに参加させて頂く事にもなりました。申し込みの締め切りが
過ぎていましたが、なんとかしてくださいました。

モクモク手づくりファームで１泊して、次の日は農学舎に行きました。
家庭菜園用に農地を貸して、指導や農園に関わる行事を行っている
所なんです。そこでも責任者の方や家庭菜園のサポーターの方から
お話をお伺いする事が出来ました。トマト、ナスビ、トウモロコシ、
カボチャの育て方のコツなどはとても参考になりました。

今回の旅で思った事は、自己満足だけではなく、会員さんの声に
耳を傾け、サービスを増やす事も並行しながら、自分達の農業に
かける情熱と味を伝える事をさらに行っていこうと思いました。

自分達の野菜のレベルの位置も確認する為にも違う農家さんの
野菜のこだわり（農薬の散布・化学肥料の有無）や味を知る事
などもできる朝市などもして、農家のネットワークや地産地消
にもつながる試みも大事だと思いました。

高槻市・池田市・北摂地域での地域密着活動もこれからは少し
ずつできたらと思います。